Bardzo ładnie położone miasto w wąskiej dolinie rzeki Czerna. Ponieważ Smolian rozwijał się wzdłuż doliny, dziś ciągnie się równoleżnikowo na przestrzeni kilku kilometrów. To dobry punkt wypadowy do wędrówek po okolicznych górach. Jest
tu kilka starych cerkwi, turecki most i obserwatorium astronomiczne.
Miasto składa się z kilku dzielnic utworzonych z dawnych wsi, które w 1960 r. połączono w jedną całość. Dzielnica Smolian jest spadkobierczynią średniowiecznej osady Ezero-wo położonej w odległości kilku kilometrów wśród Jezior Smoliańskich. W XVII w., podczas przymusowej isla-mizacji, Ezerowo zostało zniszczone. Część jego mieszkańców została zabita, części udało się ujść z życiem i ocalić swą wiarę, część zaś przyjęła wyznanie Mahometa i osiadła w dolinie rzeki Czernej, a swe osiedle nazwała Paszmakli. Losu mieszkańców Ezerowa nie podzielili górale ze wsi (dziś dzielnicy miasta) Rajkowo, którzy uniknęli islamizacji. Mimo że ponieśli w walkach duże straty, to jednak obronili się i ocalili swe domostwa. Najstarsza wzmianka na temat Rajkowa zachowała się w napisie widniejącym na tzw. Mazolewej czeszmie (1572), która znajduje się w centrum dzielnicy.
Duże wrażenie robi nowe centrum miasta, którego budowę ukończono w 1983 r. Widać, że zostało zaprojektowane z rozmachem i bez względu na koszty, wydaje się jednak, iż nieco na wyrost. Wiele budynków jest wykorzystanych tylko w części,
Zwiedzanie Smolian